Coupe du Monde 2018 : présentation du Groupe A

Russie

Les Russes, qualifiés d’office, ont passé les deux dernières années à disputer des matchs amicaux. Sur 15 matchs joués, ils n’en ont gagné que 4, pour 5 nuls et 6 défaites. Ils ont également pris part à la Coupe des Confédérations l’an dernier pour un bilan d’1 victoire (face à la Nouvelle Zélande) et 2 défaites (Portugal et Mexique). La Russie manque de leader technique et de qualité dans tous les compartiments du terrain. Le seul joueur de classe mondiale est le gardien Igor Akinfeev. Le tirage au sort leur a offert un match d’ouverture à leur portée (Arabie Saoudite, et encore, un match nul est à envisager), mais les autres adversaires devraient leur être supérieurs. Pour moi, la Russie est éliminée au premier tour. Ce qui ne serait que la 2^e fois dans l’histoire qu’un pays hôte ne voit pas le deuxième tour, après l’Afrique du Sud en 2010.

Uruguay

Dans ce groupe, le favori est clairement l’Uruguay. La Celeste dispose d’une belle génération de joueurs (Godin, Caceres, Gimenez, Cavani, Suarez…), demi-finaliste en 2010, 8^e de finaliste en 2014, mais qui sont maintenant plutôt sur la fin de leur carrière. L’Uruguay est une équipe assez solide défensivement et caractérisée par son esprit combatif. Elle ne baisse jamais les bras et peut renverser la situation à tout moment. C’est une équipe expérimentée qui joue ensemble depuis longtemps. Lors des éliminatoires, les Uruguayens ont tout de même eu quelques passages à vide, notamment hors de leurs bases. Le point faible de cette équipe est le manque d’ingéniosité au milieu du terrain où il manque un créateur pour approvisionner correctement les deux serial-buteurs devant. En toute logique, l’Uruguay devrait finir en tête du groupe et éviter ainsi l’Espagne en huitièmes.

Egypte

L’Egypte s’est qualifiée pour sa première Coupe du Monde depuis 1990 alors que dans l’intervalle, elle a remporté 4 Coupes d’Afrique des Nations. La génération actuelle n’est pas la meilleure de l’histoire mais elle compte en Mohamed Salah un joueur de classe mondiale, qui figurera parmi les finalistes pour le Balon d’Or 2018. C’est un sérieux avantage pour l’Egypte, mais aussi un inconvénient car toute l’équipe dépend de lui. « Mo » a inscrit 5 des 8 buts égyptiens lors des éliminatoires. S’il est en méforme (ou encore handicapé de sa blessure contractée en finale de la Ligue des Champions), ce sera difficile pour les Pharaons, qui jouent de façon très (trop ?) défensive. Mais je suis optimiste, et je pense que l’Egypte remportera cette année son premier match en Coupe du Monde (leur bilan, pour le moment, est de 2 nuls et 2 défaites).

Arabie Saoudite

L’Arabie Saoudite ne sera là que pour faire de la figuration, et éventuellement offrir un point à la Russie. Il y a déjà eu deux changements d’entraîneur depuis la qualification. Et 9 joueurs ont été envoyés en prêt en Espagne cet hiver, afin d’intensifier leur préparation, mais aucun d’entre-eux n’a joué… L’Arabie Saoudite a terminé à la dernière place de son groupe lors de ses 3 dernières participations. Nous ne voyons pas cette série s’arrêter…

Notre pronostic

1. Uruguay
2. Egypte
3. Russie
4. Arabie Saoudite

Retrouvez toutes les infos, les pronostics Coupe du Monde et les meilleures cotes sur Pronostics.info !

Paul Ghielmi